科技新報/2019.06.16/YAP KUO
紅血球（Red blood cell，簡稱 RBC）是血液中數量最多的血球，在人體的主要任務是將氧氣運送至身體各角落，供器官組織新陳代謝所需，並將二氧化碳帶至肺臟排出體外。近年來，歐美各國有多家生技公司如 Erytech、Erydel、Rubius Therapeutics 等，積極開發以紅血球擔任運送藥物的載具，使紅血球搖身一變成為用於治療癌症等疾病的「紅色殺手細胞」。

紅血球適合發展成為藥物載具的性質

紅血球在骨髓發育完成後會進入血液循環執行任務，正常情形下約可活 120 天（註）。由於紅血球數量龐大，可由病患血液分離取得，且不會有排斥問題，又能保護藥物延長藥效，只要血管觸及之處都能抵達。早在 1970 年代就有科學家進行利用紅血球攜帶藥物的嘗試，但往後數十年進展有限，堅持不懈繼續研究的科學家寥寥可數，但近十年來許多關鍵技術一一突破後，情勢有了轉變。

初步實驗證明有一定效果

臨床試驗結果證實，Erytech 研發的藥物，的確對急性淋巴性白血病具良好療效，藥物安全性也優異，但由於美國及歐洲的醫藥監管機關仍對該藥物有疑慮，且急性淋巴性白血病的市場規模較小，Erytech 決定停止針對急性淋巴性白血病的進一步臨床開發，將騰出的資源用於其他癌症應用開發。

前年 Erytech 在胰腺癌的第二期試驗取得相當令人振奮的結果，胰臟癌是非常致命的癌症，擴散迅速且治療後極大可能復發。在試驗中，Erytech 的紅血球藥物治療顯示可將死亡風險降低 43%。2019 年 5 月美國食品和藥物管理局（FDA）接受 Erytech 應用紅血球裝載天門冬醯胺酶，用於第二線治療胰臟癌病患的第三期臨床試驗申請。此臨床試驗預計將在歐洲和美國 120 多個醫學中心，招募約 500 名患有轉移性胰臟癌的患者。試驗將於 2019 年 9 月在西班牙招募患者，預計第一個參加試驗的美國患者將在 2019 年第三季加入。除了胰臟癌，Erytech 還將啟動針對乳癌治療的臨床試驗。

其他發展紅血球藥物的公司

Erytech 並不是唯一使用紅血球增加藥物藥效及安全性的公司，全球至少還有另外兩家利用紅血球研發藥物的生技公司。例如美國 Rubius Therapeutics 公司，開發一種以幹細胞產生紅血球的藥物平台，成立於 2013 年，已成功募集 2 億 2,000 萬美元資金，即將開始臨床試驗治療罕見疾病「苯丙酮尿症」（phenylketonuria，PKU）的療效。義大利 Erydel 公司也是使用病患自身紅血球包裹藥物，但與 Erytech 不同之處是，同時開發自動化藥物裝填儀器，因此紅血球分離、藥物裝填都在病床旁進行，相信能縮短治療耗費的時間。
新聞出處：https://technews.tw/2019/06/16/engineering-red-blood-cells-to-fight-the-most-severe-cancers/