倫敦大學國王學院（King's College London）運動神經元疾病照護與研究中心主任查拉比 （Ammar Al-Chalabi）說：「我沒見過這種疾病的病患能活到這麼久。」查拉比雖沒有治療過霍金，但他稱他的長壽「非比尋常」。霍金一生大部份時間都蜷曲在輪椅上，也只能透過電腦語音輔助系統說話，但他對宇宙奧祕的探索讓他成為當代最著名的科學家之一。

　　他大部份的研究集中在結合相對論（時間與空間的本質）與量子理論（宇宙中最小的粒子如何運動），解釋宇宙的起源與運作。1974年年僅32歲的他就成為英國聲譽卓著的皇家學會（Royal Society）最年輕的研究員之一，5年後擔任劍橋大學魯卡遜數學講座教授（Lucasian Professor of Mathematics at Cambridge University），牛頓（Issac Newton）也曾獲頒這項榮譽。

　　不過他能享譽國際，是他1988年出版的「時間簡史」（A Brief History of Time）。此書向科學素人解釋宇宙本質，全球狂銷數百萬冊。霍金在21歲診斷出罹患肌萎縮性側索硬化症（ALS，俗稱漸凍人），導致中樞神經系統內控制隨意肌的運動神經元退化。

　　儘管健康日趨惡化，需要24小時照護，但霍金拒絕讓疾病阻礙他的學術研究。他曾表示：「和宇宙相比，人類顯得微不足道，因此殘疾也沒什麼大不了。」不過這位研究宇宙的大師也有尋常人的困惑，他接受「新科學家雜誌」（New Scientist）生日專訪時，被問到他在這天什麼事讓他思考最多，在2006年與第2任妻子離婚的霍金回答：「女人。她們完全是個謎。」

　　霍金將在8日過70歲生日，這天也是現代科學之父伽利略（Galileo Galilei）逝世300週年紀念日，劍橋大學將以研究「宇宙狀態」的特別研討會慶祝。

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