今周刊/2016.08.16
台大工商管理系教授郭瑞祥,40歲前的人生一片順遂。建中、 台大畢業,赴美國麻省理工學院(MIT)攻 讀碩士、博士,畢業後在加州矽谷的國家半導體公司工作,後被台大延攬回國任教,太太是音樂系出身的氣質美女,育有2子,生活幸 福美滿,可以說是天之驕子。
就在晴空萬里的當下,死神的黑手,卻已悄悄逼近他身邊。
充滿恐懼的一通電話
罹癌的風暴 時間拉回40歲那一年。2001年,郭瑞祥接到 小他3歲的弟弟從美國打來的電話,告訴他得 了肝癌,腫瘤有10幾公分大,已經是末期,不 適合動手術,必須等待換肝。
郭瑞祥只有這一個弟弟,兄弟情深,當年他在國家半導體公司工作時,也協助弟弟從東部轉到矽谷工作。得知消息後,他和父母都趕去加州探望,之後母親繼續留在當地照顧弟弟。
就在同一年,郭瑞祥遞出教授升等申請,完成人生中一個重要的里程目標,加上弟弟罹癌,郭瑞祥心想,「這疾病會不會有家族史?」 由於他也是B型肝炎帶原者,就在太太的鼓勵 下,去做了健康檢查。
醫生說:「肝臟不會有感覺。」「但是我體力很好,上禮拜還去打球。大概是我這2年吃了不 好的東西。」郭瑞祥說。醫生卻說:「體力不等於健康。而且這不是一兩年的事了,而是和你的生活型態有關。」
死神敲門 發現罹患肝癌 調整生活節奏
因為不知腫瘤詳細的狀況如何,郭瑞祥住在醫院,煎熬了一個晚上。他設法靜下心來,先打電話告訴父親和妻子,又擔心在美國的母親會承受不住另一個打擊,於是決定隱瞞。
放下電話,郭瑞祥不禁捫心自問:「我工作認真,難道有錯嗎?為什麼身體會變成這樣?」當晚他所想的,不是研究工作、國科會計畫或作業還沒改,而是「妻小怎麼辦?我以前花 在他們身上的時間夠嗎?我的父母能接受2個 兒子都罹癌嗎?」
直到死神在門外徘徊,他才驚覺:天哪!我過的究竟是什麼生活?
化驗報告出爐,肝臟腫瘤有4公分大,所幸癌 細胞沒有擴散,外科手術切除即可,也不必做後續的化療。
郭瑞祥感謝神在40歲的時候給他這個領悟, 讓他懂得踩煞車。
自此之後,他修正長久以來的生活型態:改變飲食習慣,減少不健康的加工食物,早上喝精力湯,多吃糙米和蔬果。更重要的是,周末多留時間給家人,增加和2個兒子互動的時間。
噩夢長期抗戰 妻子怪病纏身 全家束手無策
郭瑞祥38歲那年,妻子在美國剛生完小兒子的第3天,發現尿失禁、肢體無力,突如其來的 病症,讓群醫束手無策,連病因都查不出,只能眼睜睜看著雙腿無力,醫生也宣判她要準備靠輪椅度過下半生。
所幸,這時候奇蹟出現了!一位也是中醫的教友指導他們按摩一些穴道。在家人輪流按摩和刺激穴道後,妻子的肢體開始 有反應!再經過中醫2次針灸,妻子身體逐 漸康復,3個月後出院,半年後就能行走, 大家把這次意外當作是「神經壓到」,淡忘了這個產後的小插曲。
然而,真正可怕的厄運,還未真正降臨。約莫3年後,妻子再度發病。
免疫系統病變 器官逐一受到攻擊而失去功能
郭瑞祥回憶,「那是我切除腫瘤的第2 年。聖誕節前夕,我們約好要去聽音樂會,約定時間前她打電話給我,說:『我身體不舒服,不去聽了。』她還加一句:『這種 雙腿無力的感覺,和3年前很像。』我們當 然怕,因為多年前的噩夢重現。但一方面又想,上次能治好,這次當然也可以。」2人那 時還不知道,她罹患的是罕見疾病「多發性硬化症」。
2年後,妻子病逝。那一天看護發現妻子發燒、血壓偏低,家人一如往常地緊急將她送醫,不同於往常的是,女主人這次真的離開了。
妻子離開人世前,是否曾經道別?郭瑞祥想了想說:「沒有,因為我一直抱著希望,認為她會好起來,我們從未放棄過,所以連道別都沒有!」
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