今年9月28日,「美國罕見疾病組織」(NORD)年會於華盛頓特區附近的Bethesda市舉行,由「美國罕見疾病組織」與美國國家衛生研究院(NIH)的「罕病辦公室」合辦,主題為「罕見疾病研究之佈局」(Road Map for Rare Diseases Research),著重討論孤兒藥研發與上市過程的規範、管理及科學議題,講者包括政府官員、研究人員以及產業界人士,議程一改過去由專業人員與病友雙軌進行的方式,而以專業人士主講、病友為聽眾的單軌方式進行。
成立於1983年的「美國罕見疾病組織」無疑是各國罕病團體的老大哥,早在1983年即成功推動全世界第一部「孤兒藥法案」以獎勵研發罕病藥物,協助約受6千種罕病影響的2500萬名美國人;該組織更是美加地區主要跨病類的罕病組織,因此本會也自2002年起成為其「副會員組織」至今。
此次年會為期4天,由第1天簡單的歡迎茶點儀式輕鬆地開始,現場同時展示20餘個攤位,其中美國Genzym公司的攤位上,並以台灣黏多醣症病童黃永強所繪的畫 “My Body and My Heart”最引人注目。
第2天的議程以美國NIH與食品和藥物管理局(FDA)在罕病議題以及藥物研發上的角色與規範為主,並由該組織的創辦人以及總裁Abbey Myers女士主持開幕式。當得知台灣已實施罕病法、而全民健保也給付孤兒藥等,她給予高度肯定;本會則提出孤兒藥價格太高的問題,希望NORD能就此繼續倡導、協商。此外,FDA「孤兒用品開發辦公室」主任Dr. Marlene Haffner則報告FDA孤兒藥與人道協助的最新發展。她曾於2001年在本會邀請下造訪台灣,對我國在罕病政策之進展一直給予關注與肯定。
第3天的主題著重藥物臨床實驗與藥物的開發。最後一天 則由NIH的「罕病辦公室」主任Dr. Stephen Groft分享有關罕見遺傳疾病的合作、教育、與訓練方案。Dr. Stephen Groft表示,未來如果有相關的研討會在台灣舉辦,他將樂意參與並提供相關經驗。
透過多次年會,與美國政府中罕病與孤兒藥事務的最高首長交流接觸,本會將持續關切、分享罕病最新的進展,特別是在孤兒藥研發能力以及政府投入資源有限的情況下,先進國家在孤兒藥研發上的成果,更是國內病患引頸企盼的希望,因此未來本會更將積極扮演國內病患與國際罕病社群的橋樑。
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